Del auge gasífero a la crisis energética: Bolivia enfrenta el agotamiento de su modelo basado en el gas natural

Bolivia atraviesa una de las transformaciones más complejas de su historia energética. Lo que durante años fue presentado como el camino hacia la consolidación del país como el “corazón energético de Sudamérica” hoy enfrenta serios desafíos debido a la caída de las reservas de gas natural, la reducción de las exportaciones y la falta de nuevos proyectos de exploración.

Durante la gestión de Evo Morales, el gas natural se convirtió en el principal motor de la economía boliviana. En 2014, las exportaciones del sector alcanzaron niveles históricos, generando importantes ingresos para el Estado y permitiendo financiar programas sociales, subsidios y proyectos de infraestructura.

Sin embargo, especialistas advierten que detrás de ese período de bonanza existían señales de alerta relacionadas con la disminución progresiva de las reservas y la escasa inversión en exploración de nuevos yacimientos.

De acuerdo con datos citados por analistas del sector, las reservas probadas de gas han disminuido significativamente en las últimas dos décadas. Mientras certificaciones realizadas a comienzos de los años 2000 mostraban cifras elevadas, posteriores evaluaciones redujeron considerablemente las estimaciones disponibles.

El investigador Mirko Orgaz señaló que el país pasó de ser considerado una potencia gasífera regional a convertirse en un productor con reservas mucho más limitadas, situación que impactó directamente en la capacidad exportadora del Estado.

Las consecuencias económicas ya son visibles. La reducción de las exportaciones de gas provocó una menor entrada de divisas y contribuyó a la actual presión sobre la economía nacional, marcada por problemas de liquidez y dificultades para sostener algunos mecanismos de subvención que durante años fueron financiados con recursos hidrocarburíferos.

A esta situación se suma la preocupación por el abastecimiento futuro. La estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) advirtió que, si no se descubren nuevos campos, Bolivia podría verse obligada a importar gas para cubrir la demanda interna durante la próxima década.

El exministro de Hidrocarburos Álvaro Ríos considera que la falta de reposición de reservas y la limitada exploración fueron factores determinantes para el deterioro del sector. Según su análisis, durante años se priorizó la explotación de los campos existentes sin desarrollar suficientes proyectos para garantizar la sostenibilidad de la producción.

Actualmente, el Gobierno impulsa iniciativas orientadas a diversificar la matriz energética y reducir la dependencia del gas natural, que continúa siendo la principal fuente para la generación eléctrica en el país.

El desafío es significativo, ya que cerca del 70% de la energía eléctrica nacional depende de este recurso. Expertos advierten que la ausencia de inversiones y nuevos descubrimientos podría generar dificultades para garantizar el suministro energético en los próximos años.

La crisis del sector hidrocarburífero coincide además con cuestionamientos sobre la gestión de YPFB, institución que enfrenta denuncias de corrupción y cambios frecuentes en su administración.

Mientras Bolivia busca alternativas para asegurar su seguridad energética, el país enfrenta el reto de redefinir un modelo económico que durante dos décadas estuvo estrechamente ligado a la explotación y exportación de gas natural.