Terremoto de 7,7 deja daños en más de 400 edificaciones en Panamá

Daños y respuesta de las autoridades

Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá este viernes [fecha no especificada] a las 12:56, hora local, y provocó daños en viviendas, vías, negocios y edificios gubernamentales. El epicentro se ubicó en La Pitaloza, un corregimiento rural de la provincia de Herrera, en el sur del país y cerca de la costa del océano Pacífico. El sismo tuvo una profundidad de 12,6 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

El último balance divulgado por las autoridades la noche del viernes reportó al menos 27 heridos leves y daños en más de 400 edificaciones, entre ellas 142 viviendas y 188 centros educativos. También fueron afectados hospitales, iglesias, edificios gubernamentales, puentes y carreteras en distintas provincias. Hasta ese momento no se habían reportado víctimas mortales.

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, visitó las zonas afectadas y declaró que “el desastre que estamos enfrentando es grande”. Durante una visita a Penonomé, en la zona central del país, señaló que había carreteras destruidas cerca del epicentro y afirmó que su gobierno estaba “coordinando toda la ayuda posible de manera inmediata para los afectados”. El mandatario ordenó a ministerios e instituciones movilizarse y pidió preservar la calma.

Réplicas y servicios afectados

El Instituto de Geociencias de Panamá registró más de 80 réplicas después del terremoto. Una de ellas alcanzó una magnitud de 6,6 y ocurrió a las 15:25, hora local, en Río Grande, también al sur del país, frente a la costa del Pacífico. El instituto atribuyó el sismo al Sistema de Fallas Azuero-Soná, que, según su director, Néstor Luque, libera energía debido a la acumulación de tensión. Las señales sísmicas se propagaron por todo el territorio nacional.

El servicio eléctrico y el suministro de agua fueron interrumpidos en algunas zonas. El Ministerio de Educación suspendió las clases del horario vespertino y las dos líneas del Metro de Ciudad de Panamá fueron paralizadas temporalmente. El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió sus operaciones durante unas horas, aunque el tráfico aéreo se reanudó posteriormente.

El Canal de Panamá informó que operaba con normalidad, con afectaciones menores en cuatro edificios de oficinas del sector pacífico y sin impacto en el tránsito de buques. También se identificaron algunos daños en los tanques elevados de la Planta de Agua de Monte Esperanza, en la provincia de Colón.

Evacuaciones y alerta de tsunami

En Ciudad de Panamá, numerosas personas evacuaron edificios y salieron a las calles. Testigos citados por Reuters dijeron que el terremoto también se sintió en San José, Costa Rica. El Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos advirtió inicialmente sobre posibles olas peligrosas, pero retiró la alerta posteriormente. El sismo ocurrió tres días antes de la fecha prevista para un simulacro nacional de evacuación ante un gran terremoto y después de los terremotos registrados este año en Colombia y Venezuela.